長年付き合っていた彼と別れた直後に兄と

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私には３歳上の兄がいる。
子供の頃からそれなりに仲のいい兄妹だった。
中学、高校となっても２ヶ月に１度は一緒に映画を観たり、兄が大学生になりバイトを始めると、誕生日やクリスマスにはアクセサリーや服などをプレゼントしてくれた。
たまたまそんなところを友達に目撃された翌日は「昨日、一緒にいたの彼氏？格好いい！！大学生？」なんて聞かれることもあった。

身内贔屓な部分を差し引いても、兄はなかなか格好いいと思う。
だから、「紹介して」なんて言われるのが嫌で、いつも適当に濁していた。
そうは言っても、別に何かがあったりはしなかった。
ただの仲のいい兄妹。

そう、１年ほど前のあの日までは・・・。

大学生になって暫くした頃、同じサークルの１つ上の先輩と付き合うようになった。
その付き合いも８年になろうとしていた。
時々、将来のことも話していたけれど、結婚に特にこだわっていなかった私は急かす事もしなかった。
それがいけなかったのだろうか・・・。

去年の夏休み、一緒に旅行をしようと計画をしている最中に彼が言った。

「これが最後の旅行だから」

いつの間にか彼は、会社の合コンで知り合った人と二股していた。
相手は結婚願望が強く、両親とも引き合わせられ・・・。
そんな話をされても涙なんて出なかった。
３泊４日の沖縄旅行も予定通り行った。
それまでと何も変わらないかのように、恋人として。

旅行から帰っても何事もないように２週間ほど過ぎ、残りの夏休みを消化している時だった・・・。
出掛けもせず家にいた私に、仕事から帰った兄が言った。

「なんだ、彼氏は一緒に休めなかったのか？」

きちんと紹介はしていなかったけれど、付き合っている人がいるのは知っていた。

「・・・別れちゃったの」

そう答えた時の私は普通に笑っていたと思う。

「え？だって、沖縄一緒に行ったんだろ？・・・まぁ、色々あるか。そうだ、久しぶりに飲みに行くか？」

ちょっとは心配してくれたんだろう。
兄に言われるままに一緒に出掛けた。

一駅先に、年に何度か兄と一緒に行く居酒屋がある。
兄も私もお酒はそこそこ強い、その日もそこで随分飲んだ。
翌日は土曜で兄も仕事は休み、父が大阪に赴任しているのに母もついて行っているから五月蝿く言われる心配もなかった。
電車も無くなり、一駅だから歩くことにした。
帰ってからまだ飲むかもと、コンビニでお酒やちょっとしたお摘み、デザートまで買って。

家に着くと私はシャワーを浴びた。
飲むとどうしてもシャワーを浴びたくなる。
私が出ると兄もシャワーを浴びて着替えると言うので、簡単なお摘みを用意した。

リビングのソファにもたれてのんびり飲み始めた。
彼とのことを初めて兄にポツリポツリと話しているうちに、お酒のせいもあったのかいつの間にか涙がこぼれた。

「私が気が利かなかったから・・・私に魅力がなかったから・・・だから駄目になったの」

自分でも思いもしなかったが、さすがに８年も付き合っていたのだから堪えていたようだ。
次から次へと涙のこぼれる私を兄が急に抱き締めた。

「茜、茜はいい女だよ。男なんていくらでもいる」

「お兄ちゃん・・・痛いよ」

「ごめん、つい」

そうして力を緩めた兄と視線がぶつかった。
今度は引き寄せるのではなく押し倒された。

「ちょっと・・・お兄ちゃん・・・」

私の言葉は兄が唇を重ねたことによって消された。
酔っていたせいもあったのか、ううん、もしかすると兄とそうなることを望んでいたのかもしれない。

兄の唇が首筋へ下りて来ても、服の中へ手が滑り込んでもなすがままになっていた。
兄の愛撫はどこまでも優しく、そしてどこまでも果てしなく感じた。

今でも時々兄とは抱き合っている。
この先はまだわからない。
ただ、お互いに気持ちよく、安心できるせいなのかもしれない。